POINT COMFORT, TEXAS MARS 2019
Vent du sud-est.
- Attention à l'alligator. - Je fais attention.
Je vais utiliser ma main.
Tout est là.
Juste là.
Ce ne sont pas des cailloux.
Ce sont des pellets.
C'était un boulot.
Bien payé.
Tout est question d'argent.
D'avantages.
Quand on a un salaire de 80 000 ou 90 000 dollars par an,
une voiture neuve, que les enfants sont à l'école,
la vie est belle.
Ils ne se privaient pas de vous dire
que 200 personnes faisaient la queue pour avoir votre boulot.
J'ai esquivé et essayé
de ne pas m'en mêler.
Puis arrive un moment où ça suffit, où il faut faire quelque chose...
ou on n'en dort plus.
On n'arrêtait pas de me dire : "Laisse tomber."
Mais...
ma conscience a eu raison de moi.
UNE SÉRIE DOCUMENTAIRE ORIGINALE NETFLIX
Mes enfants...
même si tout le monde apprécie la richesse,
personne ne naît avec,
pas plus qu'on peut l'emporter avec nous quand on quitte cette Terre.
LETTRE DE YC WANG, FONDATEUR DE FORMOSA PLASTICS
LUE À SES FUNÉRAILLES
J'ai eu de plus en plus la conviction
que ce qui a le plus de sens et de valeur dans la vie
est de tout donner pour contribuer
à la beauté et à l'amélioration de la société.
J'espère que mes fils et mes filles
pourront pleinement comprendre le vrai sens de la vie,
pour laisser ma fortune à toute la société.
J'espère que l'entreprise que j'ai fondée de mon vivant
sera gérée dans un esprit durable
et profitera sur la durée aux employés et à la société.
COMTÉ DE CALHOUN, TEXAS
Formosa est arrivée aux États-Unis dans les années 1980
et a installé une petite usine de PVC dans le comté de Calhoun,
dans une petite communauté appelée Point Comfort.
Très vite après son arrivée,
l'entreprise a acquis une certaine réputation
en violant fréquemment les réglementations environnementales.
SOCIÉTÉ SANCTIONNÉE POUR POLLUTION
Elle a très tôt reçu tout un lot de pénalités.
Des allégations visaient les mauvaises conditions de sécurité des employés.
Des rejets de gaz et de produits chimiques dans les cours d'eau.
Son dossier environnemental à Taïwan contenait des problèmes semblables.
On peut dire qu'ils avaient des problèmes à l'étranger.
Mais il faut vraiment étudier Formosa
à travers le prisme du Texas et de la politique texane.
On avait besoin d'emplois...
désespérément.
À l'époque, Formosa
était une usine à 100 millions de dollars
et ils parlaient d'une usine à un milliard 400 millions...
de dollars.
Il y aurait environ 1 500 emplois,
à un salaire de 70 000 ou 75 000 $ par an.
C'était en 1988.
Il y a 30 ans,
c'était très important pour la communauté.
Ils parlaient d'investir des milliards de dollars au Texas.
Ça a interpelé la Commission de l'eau et le gouverneur du Texas.
Quand le président Wang est venu ici,
il a parlé à l'État, à la Commission de réglementation,
aux fournisseurs.
Le président Wang était un homme vraiment inculte,
mais brillant.
Si vous êtes de Taïwan, vous le mettez sûrement sur un piédestal.
Vous savez, ça...
On m'a dit que le président, quand il va à Taïwan
et qu'il veut parler au président du pays,
il monte dans sa voiture et l'appelle pour lui dire :
"Mince, j'aimerais venir vous voir."
Il avait beaucoup de pouvoir derrière lui.
Pour ce qui était de venir au Texas, s'il le faisait,
ça aurait été très important pour nous.
TAÏWAN SEPTEMBRE 1988
J'étais allé au Moyen-Orient,
en Europe, en Irlande, mais jamais à Taïwan.
On s'est retrouvés autour d'une table de six mètres de long.
On a fait un exposé de ce que le Texas fournirait.
On a offert 30 millions pour construire et améliorer
le port de Port Lavaca, à Point Comfort.
On fournissait le rail,
et l'abattement fiscal.
Les abattements fiscaux étaient courants au Texas.
Le président a écouté très poliment.
Après ça, il n'a rien ajouté.
Je croyais sincèrement
qu'ils préféraient que Formosa aille en Louisiane.
On est revenus le lendemain matin
et le président a dit qu'il viendrait au Texas.
Ce qui m'a surpris,
c'est ses premiers mots qu'il m'a dits
en anglais :
"Joe, on se voit en novembre."
Le gouverneur et le sénateur étaient là.
1ER NOVEMBRE 1988
Ce n'était pas rien pour le comté de Calhoun.
Un travail constant et régulier.
Déchargement de l'acier, coulage du béton, construction des coffrages.
Ils nous ont dit que puisqu'on avait participé aux travaux
et aidé à construire l'usine,
on avait...
été embauchés.
L'usine de Formosa à Point Comfort
ne fait pas de plastique comme les sacs en plastique.
Ils font la résine et autre qu'ils vendent à d'autres sociétés
qui fabriquent du plastique, des tuyaux, etc.
On faisait de la poudre.
Du polychlorure de vinyle.
Pour faire simple, c'est comme préparer un gâteau.
On avait un mixeur qui mélangeait les produits chimiques.
On part de dichlorure d'éthylène, par exemple.
Et on le traite pour en faire autre chose,
comme du chlorure de vinyle.
Et on utilise le chlorure de vinyle pour faire la résine PVC, par exemple.
Ces petites particules de poudre sont la matière première.
Et quand on a la fibre, on peut l'utiliser pour faire d'autres trucs,
comme des tapis, des couches.
Toutes les couches pourraient provenir de ce matériau.
Oui, c'est possible. Et la moquette de chez vous aussi.
Tous frais.
Que du plastique.
La baie en est remplie. On en trouve partout.
Partout où on va,
on note une liste de ce qu'on trouve,
le lieu, et toutes sortes d'informations pertinentes.
Au nord de ce ruisseau
se trouvent les déversoirs de Formosa.
Mais ce ne sont que des propriétés privées.
Regardez, Formosa vient voir ce qu'on fait.
Au nord.
Ils nous prenaient en photo l'autre jour,
je crois, quand Diane était là.
Oui, ils prenaient des photos.
On va les prendre eux aussi.
C'est un peu mon sanctuaire, ici.
C'est mon gagne-pain.
En 2000, quand je suis allé bosser à Formosa,
je ne pensais pas finir comme ça.
J'attendais beaucoup de ce travail.
J'ai été employé du trimestre
et on m'a promu chef de production.
Mais tout ce qu'on a appris, toutes les études et tous...
les calculs et
tout le papier gratté et tout ce qu'on a traversé,
ça ne voulait rien dire.
On ne suivait pas les réglementations sur l'air ni...
les lois sur les substances toxiques
ni les lois sur la protection de l'eau.
Ils ont bien fait comprendre
que les contraintes liées à l'environnement, à la sécurité,
ne devaient pas freiner la production.
Ils m'appelaient moi, le responsable.
S'il se passait quelque chose, j'étais le premier à venir aider
et à prendre les choses en main.
Ces produits chimiques vous inquiètent,
car vous savez qu'ils provoquent le cancer.
J'ai vu des collègues
vomir juste après avoir été touchés par un gaz.
LE SAMU A ÉTÉ ENVOYÉ ÉVANOUISSEMENTS
GRAVES SAIGNEMENTS DE NEZ
En tant que responsable, on apprend à vivre avec,
on y va, on fait ce que qu'on a à faire
et on la ferme.
CRISE D'ÉPILEPSIE GÉNÉRALISÉE
Quand on enfreint les lois, on commence se demander
ce qui est bien et ce qui est mal.
L'EPA, l'agence de protection de l'environnement,
exigeait des échantillons de chaque cours d'eau entrant
pendant 24 heures.
Et à huit heures ce matin-là, on devait déposer ces échantillons au labo,
car tout ceci était critiqué par la Commission de l'eau du Texas.
Le matin, on va là-bas, on ouvre la porte.
Un bidon de vingt litres
était rempli au quart de boues.
Au contrôle, ils savaient qu'il fallait le signaler
et que les opérateurs allaient l'emmener comme ça.
Alors, ils nous arrêtaient
et disaient : "Videz ça et remplissez-le d'eau propre."
J'ai regardé le gars et j'ai dit : "Non."
"Je ne ferai pas ça pour vous.
Désolé. Je ne le ferai pas."
J'ai dit : "C'est illégal.
Je n'irai pas en prison pour Formosa, point."
Alors, il me le prend des mains et il le fait.
Il prend ce qu'il y avait dans le bidon, ce qui n'allait pas,
et le jette sur le béton.
Et il dit : "Allez, emmène ça au labo."
Tu fais quoi ? Tu ripostes ? Tu ne peux pas riposter.
Tu perds ton boulot direct.
J'ai vu des produits chimiques évacués
directement dans l'égout pluvial et déversés dans la baie.
Ce n'était que quelques-unes des choses qu'on voyait.
Quand j'ai commencé, j'adorais mon travail.
Et avec le temps, c'est devenu de pire en pire,
parce qu'il se passait des trucs.
On mentait.
Par exemple, dans le rapport d'incident,
je ne mets pas les quantités.
Ils veulent qu'on note ce qu'ils nous disent de noter,
et c'est ce qu'on fait.
Ils ne veulent pas payer.
S'ils peuvent l'éviter, ils ne paieront pas.
En 2013, Formosa devait renouveler son permis.
Selon le permis,
vous ne pouvez pas rejeter plus qu'une quantité infime de pellets.
Voici ceux qu'on enregistrait dans... les échantillons réels.
Regardez.
Regardez !
Quantité infime signifie si peu qu'on le voit à peine.
Ce truc est dans l'eau, vous savez ?
Les poissons vont l'avaler.
Il y a les enfants qui jouent, c'est dans l'eau.
Quand j'ai rencontré un des ingénieurs,
j'ai dit : "Vous allez vous prendre un procès, un procès fédéral."
Ouais, je lui ai dit ça.
Il... il l'a pris comme une blague.
Formosa n'imaginait pas que ça puisse arriver !
Je suis avocate dans l'environnement depuis longtemps et je n'ai jamais vu ça.
Ce sont des preuves d'origine citoyenne.
Probablement le meilleur exemple
d'une telle preuve dans un dossier lié à la loi sur la protection de l'eau.
Et je peux vous dire que pendant des années,
les gens
qui travaillaient pour la société leur disaient
qu'ils avaient toutes sortes de problèmes.
Ces anciens employés ne sont pas des écologistes
comme on l'entend habituellement.
Ils ne font pas partie du Sierra Club.
Ils font ça par souci
de leur communauté et...
pensent simplement que la loi doit être respectée.
Aujourd'hui, FPG compte plus de 110 000 employés.
Le groupe est capitalisé à 21 milliards de dollars,
possède près de 103 milliards de dollars d'actifs
et a réalisé en 2015 un chiffre d'affaires de plus de 60 milliards.
Les opérations de production couvrent la planète,
avec de grandes usines à Taïwan, aux États-Unis, en Chine,
au Vietnam, aux Philippines et en Indonésie.
Il n'y a pas de pollution.
Je le répète encore une fois. Vous parlez de grave pollution...
C'est ridicule, vraiment ridicule.
YC WANG FONDATEUR DE FORMOSA, 1986
Il n'y aura simplement pas de pollution.
Si on étudie l'histoire du plastique et de sa pollution,
Formosa illustre à quel point la plupart des gens
méconnaissent cette histoire.
Quand les gens pensent au plastique,
s'ils y pensent,
ils voient ça comme quelque chose qui apparaît comme par magie
dans une boîte Amazon ou les rayons du magasin,
et qui disparaît tout aussi vite.
On peut peut-être le recycler, ou pas,
mais il a disparu avant d'avoir le temps d'y penser.
Ce qu'illustre Formosa,
c'est que l'histoire du plastique est bien plus vaste
et plus complexe que la plupart des gens l'imaginent.
Voici l'histoire d'une partie dynamique d'une nouvelle industrie remarquable.
Les Tupperware
On vient de partout
D'Orlando au Delaware pour les acheter
Développé comme un matériau isolant, il possède des qualités inouïes.
Il est incassable,
inodore, sans goût.
L'engouement pour le plastique vient du fait
que ce matériau est avant tout
bon marché.
Il n'est pas dû à une hausse de la demande aux États-Unis,
mais à une offre colossale d'essence bon marché
pouvant servir à produire plus de plastique.
Peu importe les conséquences réelles.
Le plastique est composé à 99 pour cent de combustibles fossiles.
Pétrole, gaz et charbon.
Ainsi, les effets du plastique sur la santé humaine et l'environnement
ne commencent pas au magasin,
mais à la source, sur la plateforme de forage,
avec la libération de polluants toxiques dans l'air et dans l'eau des gens.
Et ces effets
suivent les conduits jusqu'aux raffineries,
et aux usines comme celles de Formosa,
où sont produites les réactions chimiques qui vont créer le plastique.
Puis le plastique entre dans notre cuisine et libère des microplastiques
sur nos plans de travail,
qui se fraient un chemin dans nos bouches et nos corps.
Une fois quittées nos maisons,
le plastique est éliminé par des incinérateurs,
qui libèrent à leur tour quantité
de composés très toxiques dans les communautés alentours.
On a trouvé du plastique dans les réserves d'eau potable
de toute la planète.
Plus de 690 espèces,
dont un aliment important des écosystèmes marins,
s'avèrent avoir du plastique dans leurs intestins et leur corps.
On en a retrouvé dans les terres agricoles,
ce qui accroît le risque que les toxines véhiculées par le plastique
pénètrent par la terre dans nos aliments.
On a trouvé du plastique dans des corps humains
à d'innombrables reprises partout dans le monde.
Cela signifie que non seulement on vit sur une planète en plastique,
mais qu'on devient nous-mêmes de plus en plus plastiques.
Oh, là. Voyons.
Vérifions que je suis garée.
Peut-être que...
Les gars disent que c'est comme ça qu'ils réparent les fuites à Formosa.
Du ruban adhésif.
Croyez-le ou non,
Port Lavaca, la communauté qu'on traverse en ce moment,
était en 1930 le premier port
des États-Unis
pour l'expédition des crevettes.
Et là, il n'y a plus d'entrepôts de poissons.
Jamais, de toute ma vie,
je n'aurais imaginé voir la fin de l'industrie de la pêche.
Et là, c'est la baie de Lavaca.
Les gens y emmènent nager leurs enfants.
Et vous allez là-bas et vous voyez toute cette poudre,
du polyéthylène, du polychlorure de vinyle,
brassée par les vagues.
Mais tout ça, c'est Formosa, tout ça là-bas, c'est Formosa.
Ma famille vit ici depuis 120 ans,
donc je connais bien les lieux.
J'étais pêcheuse.
C'est qui je suis.
J'étais capitaine avant mes 21 ans et gérais mon propre bateau.
Mais quand j'étais enfant,
toute ma vie, la famille,
c'était la baie, l'entrepôt à poissons et les bateaux.
Et quand une saison commençait, c'était comme une fête.
Traîner les filets, le matériel et...
Je me souviens, quand j'étais toute petite,
je... et c'est vrai,
je pouvais littéralement voir
l'eau.
Je la voyais et c'était une personne.
C'était une vieille femme,
qui faisait penser à une grand-mère,
et je pouvais aller sur cette baie, et c'était comme si elle était là.
Et je n'ai jamais oublié ça.
Donc pour moi, quand ils s'en prennent à la baie,
c'est comme s'ils s'en prenaient
à un être vivant dont je suis proche,
et je me dis : "Vous pouvez avoir plein de trucs,
plein de prix et de distinctions, mais ils n'auront pas la baie."
Bonjour.
Diane.
Bonjour, Diane Wilson. Enchantée.
Bonjour. Comment ça va ?
Voici Diane Wilson.
Ces cinq dernières années, elle a été la représentante principale
du groupe qui a poursuivi la société Formosa.
Elle a recueilli plus de 2 400 échantillons d'eau.
Bien, on va faire la conférence de presse
de l'autre côté, près des installations de Formosa.
Diane se bat contre cette société depuis des années.
Diane mène ce combat depuis plus de 30 ans.
Elle a pris la tête de ce groupe informel.
Ils comptent vraiment sur son soutien
et je suis sûre qu'elle compte aussi sur eux.
Très tôt, les employés se sont mis à me contacter.
À me donner des infos.
L'équipement le moins cher, le plus dépassé ou même obsolète.
J'ai fini par bien les connaître.
Fuites et déversements de matériaux très corrosifs.
Décharges et incinérations nocturnes...
J'ai vu leurs documents, leurs photos,
leurs blessures, leurs traumatismes.
J'éprouve des douleurs intolérables dans tout le corps.
Je la sens dans mes os.
Les employés ont commencé à me parler de toute la poudre.
Ils parlaient de chlorure de vinyle.
Ça donne le cancer du foie
et il y en a dans toute la baie.
Vous allez faire nager des enfants ici ? Faire du jet-ski et tout le reste.
En droit de l'environnement, on a ce qu'on nomme l'intérêt économique.
On regarde ce qu'ils auraient dû faire.
Comme mieux concevoir leur système d'eaux pluviales.
Ou mettre quelque chose avant leur station de traitement des eaux usées,
et non au bout de la conduite.
Ou faire plus de contrôle à la source
et d'autres trucs comme ça, et ils auraient dû le faire en 2000
quand Dale Jurasek a dit : "Vous avez des problèmes."
Alors, on voit ce que ça leur aurait coûté
s'ils avaient respecté la loi.
Ça fait 43 millions de dollars.
Ce sont les employés
qui m'ont ouvert une fenêtre
sur l'âme de cette entreprise.
"Réduire les coûts, faire moins cher," voilà la mentalité de FPC.
Le 22 avril 2014,
on a eu un accident mortel à...
à l'unité PVC.
Un jeune homme travaillait sur le réservoir
et il est tombé dedans.
Il est resté là un bon...
moment avant d'être retrouvé.
Ce jeune homme faisait ce que lui avait demandé
la haute direction de Formosa.
Certains points de sécurité n'étaient pas respectés.
Et ils le savaient.
Ça a été décisif. C'est là que j'ai dit : "Ça suffit,"
et j'ai peu à peu multiplié
mes préoccupations, mes rapports à la direction.
J'ai dit à mon responsable que j'allais contacter l'EPA
et les informer de ce qui se passait.
Que j'en avais assez et que...
je ne voulais pas avoir une autre mort sur la conscience.
Le lendemain, j'étais licencié.
C'était pour...
"conduite indigne d'un employé de Formosa."
Incroyable.
Il y a la peur. Les gens ont peur des représailles.
J'ai dû parler à pas mal de gens qui refusaient de témoigner
par peur de ce qui leur arriverait, à eux ou à leur famille.
Mais Van est courageux,
car quand il était superviseur là-bas, il a pris des photos.
Il les a gardées et n'était pas censé le faire.
Mais dans la déclaration liminaire de demain, on va montrer ces photos
où on dirait une tempête de neige alors que c'est
de la poudre de PVC partout.
Et on a ça parce que Van a eu le courage de le faire.
Les lanceurs d'alerte se sont manifestés
à diverses reprises dans l'histoire de Formosa.
Certains parlent d'une autre époque, il y a des décennies.
Certains, comme Van, parlent d'événements récents.
On a donc différents moments.
Tant d'années se sont écoulées,
l'histoire de cette affaire est si tentaculaire.
Vous savez quoi, il y a 20 ans,
une dame et quelques mères de Point Comfort
m'ont demandé de les représenter,
parce qu'il y avait tant d'explosions, de troubles et d'incidents,
dont certains avaient nécessité qu'on mette les enfants à l'abri
à l'école primaire,
et les routes étaient bloquées,
empêchant les parents d'aller chercher leurs enfants.
Ils ont fini par avoir peur d'habiter là et ont dû partir.
J'ai commencé à recevoir des appels d'autres gens
qui avaient été blessés à l'usine ou avaient des problèmes avec Formosa.
Soudain, je me retrouvais à représenter 87 personnes.
Voici une liste d'infractions à la loi sur la protection de l'air
qui commencent en 1993, mais il y en a d'autres en 1994.
La société est censée fournir au gouvernement un modèle prudent :
"Voici les produits chimiques qu'on va utiliser,
voici ce qu'on émet dans l'air,
et voici ce qu'on émettra au maximum."
On a engagé quelqu'un
qui faisait des modèles d'émission pour le gouvernement
pour faire un modèle de dispersion dans l'air à Point Comfort.
Il a révélé un niveau de pollution bien supérieur
à celui présenté par Formosa pour obtenir son permis.
Ce que j'ai fait avec les propriétaires de Point Comfort,
et même avec ceux qui ont été blessés,
a été de les mettre hors de danger,
mais je ne pouvais rien au fait que leur communauté avait été affectée.
Ces gens avaient prévu de vivre à Point Comfort pendant des générations.
L'argent ne résout pas ça.
Je ne vous ai jamais montré tout ça.
Je vous présente cette usine japonaise.
On appelle ça...
C'est une usine pétrochimique.
Comme le montre la photo, c'est comme un parc public.
Exactement comme un parc.
Formosa essayait de construire
cette énorme extension à Taïwan.
J'ai déjà dit que de tous les habitants du comté de Yilan,
ceux qui comptent le plus pour moi sont les pêcheurs de Su'ao.
Il avait tellement merdé
que les villageois avaient jeté des pierres
quand il était venu parler.
Mais ils étaient sûrs que les gens du Texas
ne feraient pas d'histoires et ne s'en mêleraient pas.
TAÏWAN NOVEMBRE 1987
Ils ont sacrifié la santé de notre peuple pour leurs propres bénéfices.
Cette société n'a aucune conscience morale.
Puissent-ils avoir un peu de moralité et cesser de faire de l'argent sale.
...enlever ce mercure. Non à la pollution
Survie.
Le gouvernement et FPC ont dissimulé beaucoup de choses.
Ils ont enfreint les limites de sécurité.
Personne à Renwu ne le savait. On nous cachait tout.
Ça devrait être puni par la loi.
Sortez, sales menteurs.
MARS 1993
Tous les étangs sont pollués.
Les crevettes et les palourdes meurent toutes.
À chaque fois, j'ai envie de pleurer. Elles sont toutes comme ça.
On leur dit de changer depuis 30 ans. Ça va changer quand ?
Ça a commencé par des déchets de mercure. Petit à petit, ils nous empoisonnent.
Quel avantage en ont tiré les gens d'ici ? Aucun.
Ils m'ont donné un cancer, c'est tout.
YC Wang...
AVRIL 1999
Tes 5 000 tonnes de déchets de mercure
jetés sur nos maisons de Xinyuan pendant deux ans.
On te demande juste de les avoir pendant deux heures.
Mes chers concitoyens.
Vous enfreignez la loi.
POINT COMFORT LIMITES DE LA VILLE, 781 HABITANTS
Franchement,
on ne m'a jamais prouvé que...
ou du moins convaincu,
que Formosa n'était pas une entreprise citoyenne.
Je pense qu'ils ont essayé de respecter les règles.
Formosa est constamment en procès. Ils ont l'habitude.
Ils ont beaucoup de personnel et aussi,
moi et d'autres consultants qui les aident à résoudre les litiges.
Beaucoup n'aiment pas les industriels,
donc ils aiment poursuivre Formosa.
Poursuivre Formosa est presque une habitude.
Il y avait toutes sortes de rumeurs selon lesquelles
on aurait enterré des bidons, et fait ce genre de trucs.
Alors, où sont-ils ?
J'étais proche de Formosa à l'époque,
et vous savez,
ce qui se passait n'était pas ce qu'on entendait.
Et si étiez là, vous saviez tout bonnement
qu'il ne se passait rien de tel.
Je disais toujours à mon équipe,
quand j'étais à Washington ou à Austin,
"Dites-moi la vérité, je m'occupe du mensonge."
C'est ce que je voulais dire à l'époque.
Dites-moi la vérité.
Je dois connaître les faits.
Je mentirai, mais
ça risque de prendre du temps.
C'est un contexte très différent au Texas.
Beaucoup de politiciens sont favorables à ces grandes entreprises.
Formosa a noué des relations avec des politiciens
et divers gouverneurs au fil des ans.
Ils ont fait de gros dons à divers éléments de la communauté.
La commission scolaire, la police.
Et au fil des ans, les cadres de Formosa ont donné de l'argent
à diverses campagnes politiques. Et en fait, en 1990,
l'EPA a annoncé que Formosa était sous le coup d'une énorme amende
de 8,3 millions de dollars pour violation des lois environnementales.
Peu de temps après,
quatre cadres de Formosa
ont donné 1 000 dollars chacun à la campagne de Phil Gramm,
ce qui était la limite légale à l'époque.
Et peu de temps après,
l'amende de l'EPA a été réduite à un peu plus de trois millions.
Après 12 ans à la Commission du Texas pour la qualité de l'environnement,
j'ai compris que l'agence semblait plus intéressée
par la protection des pollueurs que par la santé publique.
Ils prétendent être là pour protéger
le droit à un air sain pour les Texans,
mais c'est faux.
Formosa est une des usines chimiques les plus grandes et sales du Texas.
J'ai commencé à vraiment m'inquiéter, car je savais que Formosa Plastics
manipulait des substances extrêmement toxiques,
parfois cancérigènes pour l'être humain, comme le chlorure de vinyle.
L'agence distribuait des dizaines de milliers de permis
disant : "Tu ne pollueras pas
au point de rendre les gens malades ou de leur donner le cancer,"
mais l'agence ne l'appliquait pas vraiment.
On ne faisait que surveiller ou prélever des échantillons en cas de plaintes.
Et avant d'envoyer
un laboratoire mobile à Point Comfort,
l'agence appelle l'usine et dit :
"D'ici un à deux jours, on va envoyer
notre labo prendre des échantillons d'air dans vos usines."
Chaque fois que la TCEQ venait, on était au courant.
La direction, les vice-présidents, etc. nous disaient
que la TCEQ allait venir et on sortait bouger des trucs.
On nettoyait pour que tout soit joli
et on leur donnait une sélection d'informations
qui étaient celles qu'on voulait qu'ils voient.
Ils venaient faire leur enquête à Point Comfort
et ils notaient quelques infractions,
mais beaucoup d'entre elles ne donnaient lieu
qu'à des amendes insignifiantes.
L'agence n'aurait annulé aucun permis.
C'était inimaginable.
La vérité, c'est que l'État du Texas
prend très peu de mesures punitives
envers les auteurs de crimes contre l'environnement.
Regardez les amendes
payées par Formosa. Elles sont minimes.
Et le public en pâtit.
Ils faisaient de mesures de chlorure de vinyle monomère à l'école.
Et elles étaient au-dessus de la limite.
Et ces enfants étaient là durant huit heures.
Et ils ont fini par fermer l'école.
Formosa a acheté l'école.
Ils possédaient Point Comfort.
Quand j'étais jeune pédiatre,
les enfants venaient sans cesse
plusieurs mois durant avec la même maladie
et on ne parlait jamais des effets de l'environnement sur la santé infantile.
Quand j'ai pris conscience que tant de pneumonies,
d'infections de l'oreille moyenne
et d'infections respiratoires dont souffraient les enfants
étaient liées à des environnements contaminés, tout s'est éclairé.
On trouve 85 000 produits chimiques dans le commerce
et on ne connaît qu'une part infime
de leurs effets sur l'être humain en développement.
De nos jours, les bébés naissent pré-pollués,
avec les mêmes produits chimiques que ceux qui circulaient dans l'utérus
dans leur système sanguin.
Beaucoup de mères et de pères supposent
qu'on n'approuverait jamais
quelque chose de dangereux pour le nourrisson,
mais en fait, l'EPA et la FDA n'en savent tout simplement rien.
Quand on pense à la réglementation,
on imagine souvent le genre de règles
que la FDA impose pour les médicaments.
Ils passent par un système rigoureux
où le médicament doit subir des essais cliniques
chez l'homme, à différentes doses,
et c'est seulement au terme de ces essais
que la FDA va dire : "Oui, ceci peut être mis sur le marché
pour être utilisé par les résidents des États-Unis."
Il n'y a rien de tel pour les produits chimiques.
Les produits chimiques n'ont pas à subir
d'essais cliniques pour tester leur effet sur les êtres humains
avant leur lancement sur le marché.
De nombreuses maladies infectieuses peuvent être maîtrisées
par la vaccination...
Presque toutes nos maladies infectieuses graves touchant l'enfant
ont été éradiquées par de merveilleuses campagnes de vaccination.
Ce qu'on observe aujourd'hui, ce sont des épidémies de maladies chroniques.
Un nombre anormalement élevé d'enfants souffrant d'asthme.
Un nombre épidémique d'enfants
souffrant d'hyperactivité avec déficit de l'attention,
un nombre anormalement élevé d'enfants atteints de troubles du spectre autistique
et c'est ce qu'on appelle désormais "les nouvelles maladies de l'enfant".
Et il y a de plus en plus de preuves que ces maladies chroniques
sont associées
aux produits chimiques dont on inonde notre environnement.
Quand j'ai compris
que je mettais des citoyens
de ce comté en danger,
et nos enfants en danger,
c'est là que tout a changé.
J'ai voulu savoir quels produits chimiques étaient déversés dans la baie.
J'ai lu la fiche signalétique de sécurité
et j'ai vu que ça entraînait
des déformations chez l'enfant,
ainsi que le cancer et d'autres trucs.
Ça disait que ça affecterait...
la génération suivante...
d'enfants.
Ça m'a vraiment secoué.
Au bout d'un moment, c'est un truc qui vous dévore de l'intérieur.
ENTRÉE DE L'USINE
J'ai parlé à l'EPA de ce qui se passait.
Deux jours plus tard, le FBI
et l'EPA frappaient à ma porte.
Je les ai invités à entrer et leur ai dit tout ce que je savais.
Ils voulaient que j'y aille avec un bipeur et j'ai inventé cette histoire,
parce qu'on n'avait pas le droit aux portables ni rien de ce genre.
En fait, ce bipeur était un magnétophone.
Tout à coup, je suis devenu leur informateur.
Vous savez, c'était...
un sentiment désagréable.
Devoir
manipuler ses amis, parler de choses
qu'ils savaient ou avaient fait.
Et devoir ensuite le rapporter à l'EPA,
c'est ce qui me dérangeait le plus.
L'ACTIVITÉ DE FALSIFICATION PERDURE
Mais je voulais que ça se cesse.
Je voulais que la société soit dirigée correctement,
ne plus avoir à m'inquiéter des produits chimiques néfastes
ni rien de ce genre.
Il faut punir ces gens, et sévèrement.
Leur montrer ce qui arrive
quand vous voulez foutre en l'air la vie de tout le monde.
Vous braquez un lieu avec une arme, on vous met en prison.
Ils inondent la baie de produits chimiques et tuent des gens.
Quelle est la différence ?
Ils n'ont pas le droit.
Aucun droit.
Surtout quand il est question d'enfants,
on ne déconne pas avec les enfants.
C'est la règle.
Et je m'en tiendrai là.
LE DANGER SE CACHE-T-IL DANS VOTRE MAISON ?
CONTAMINATION DES JOUETS PAR LE PLOMB
Ma grande préoccupation avec le plastique
est que, même si vous le fabriquez
parfaitement dans les règles
et contrôlez la pollution de l'air,
les critères actuels utilisés pour évaluer la sécurité
sont extrêmement faillibles.
Nul ne peut dire qu'il fait ça bien,
même en respectant les normes de l'EPA et de la FDA,
car ces normes reposent sur des postulats fallacieux.
Quand on prend un produit dans les rayons d'un magasin,
et qu'on lit la liste des produits chimiques polysyllabiques,
la plupart d'entre eux n'ont jamais été testés
par les agents de la sécurité.
Et s'ils l'ont été, ils l'ont été
selon d'anciens protocoles fondés sur une hypothèse du XVIe siècle.
L'effet serait proportionnel à la dose.
Mais les perturbateurs endocriniens et les hormones ne fonctionnent pas ainsi.
Ils agissent à des niveaux très bas,
des niveaux que les toxicologues n'avaient jamais jugés pertinents.
Du côté pharmaceutique de la FDA,
certains remèdes agissent comme des hormones.
Il y en a un en particulier, appelé tamoxifène,
utilisé pour traiter le cancer du sein.
Il fonctionne à fortes doses car il arrête la croissance tumorale.
À des doses mille fois plus basses, il la stimule.
Du côté pharmaceutique, la FDA le comprend bien,
mais du côté chimique, c'est non.
On en trouve dans de nombreux produits plastiques
comme les bouteilles et les biberons.
Pensez au plus connu : le bisphénol A, ou BPA.
Si on utilisait les données dont dispose aujourd'hui la FDA
pour calculer une dose sans danger,
cette dose devrait être divisée par 20 000.
Le BPA ne serait plus utilisable sur le marché.
Ce produit chimique rapporte 750 000 dollars par heure,
mais ce n'est que l'un des peut-être mille
autres perturbateurs endocriniens
dont la dose de sécurité devrait aussi être réduite.
De nombreuses parties intéressées
profitent des produits chimiques dans notre environnement
et je crois que ces parties intéressées
se font de plus en plus entendre dans cette administration.
Un groupe d'experts n'a trouvé aucune préoccupation majeure
pour la santé de la population générale
associée au bisphénol A.
Ces niveaux sont bien en deçà de ceux qui pourraient s'avérer néfastes.
Le Conseil américain de chimie,
la Société pour l'industrie du plastique,
ces groupes partagent des infos et gèrent des campagnes de communication...
...n'indique aucun lien...
...sur la réglementation de leurs produits, la sensibilisation du public.
Faire la différence chez nous...
Le Conseil américain de chimie est à l'origine de ce contenu.
Nous, les scientifiques de l'EPA,
sommes plus que quiconque
exclus des discussions
entre l'industrie chimique et les principaux responsables de l'EPA.
Et mon travail au bureau de la Protection de la santé infantile
était de m'assurer que l'EPA
prenait des mesures
pour protéger les enfants des produits chimiques.
Et...
parce que je demandais à l'EPA de tenir compte
de la vulnérabilité particulière des enfants,
ils ont décidé
de me mettre en congé administratif.
Et...
ainsi, ils pouvaient
ignorer l'avis d'une pédiatre gênante.
J'ai travaillé dur
et j'observe ce que je considère comme une injustice,
et je constate que quoi que j'aie fait,
rien n'a vraiment changé.
Enfin...
J'ai remporté l'affaire.
J'ai gagné les procès que j'ai acceptés.
D'un point de vue juridique,
je travaillais au sein du système
dans l'espoir de faire une différence pour mes clients.
Mais ce qui...
ne change pas, c'est que le pollueur continue à polluer
et que de nouvelles personnes arrivent.
Aucune usine,
où qu'elle soit,
qui que soit son propriétaire,
qu'elle appartienne à Exxon, ou à Formosa,
ils ne feraient pas ces choses
s'ils n'avaient pas au moins l'accord tacite
de la haute direction.
Je me rassure en sachant qu'arrivera un moment...
où ce chef d'entreprise à New York, dans son bureau laminé de chêne,
va... va subir les mêmes conséquences.
Ce moment viendra.
Quand il perdra ses enfants à cause...
d'une crise d'asthme ou d'un cancer du poumon,
on verra un changement.
Vers la fin de mon emploi, pendant un an ou deux,
je ne comprenais pas pourquoi j'étais autant malade.
J'avais mal partout
et j'ai commencé à avoir des plaies au cou
qui ressemblent à des furoncles.
Je suis allé voir les médecins.
Personne ne savait ce que c'était à Port Lavaca.
Je suis allé dans le comté d'à côté.
Personne ne savait non plus.
À Tyler, au Texas, il y avait un service médical de l'OSHA.
J'ai continué à voir ce médecin pendant des mois
et un jour une dame est venue me voir et m'a dit :
"Vous connaissez ce produit chimique ? Et celui-là ?
Vous connaissez celui-ci ?" J'ai dit : "Oui.
Je travaille avec chacun d'eux."
Elle a dit : "C'est ce que vous avez en vous.
C'est de là que viennent vos problèmes."
Ils causaient des dommages irréversibles au système nerveux.
Ces produits provoquaient des dommages chez les gens.
Ça ne va pas.
C'est entre autres pourquoi j'ai impliqué les fédéraux
et l'EPA.
Et ça s'est avéré être un fiasco après trois ans d'enquête.
J'ai trouvé le fait que le FBI ait enquêté sur cette affaire pendant trois ans
et monté tout un dossier sur Formosa
sans engager de poursuites
vraiment fascinant.
Et d'après ce qu'on sait, il semble
qu'il y ait eu un essoufflement dans l'enquête,
car il y avait eu à l'époque une autre affaire contre Koch Industries
assez semblable, avec un lanceur d'alerte.
Je crois que ça a exigé beaucoup de temps et de ressources
sans entraîner de grosses pénalités.
Et l'enquête sur Formosa est donc tombée à l'eau.
Mais on parle d'entreprises qui ont tant d'argent
que la vraie question est : qu'est-ce qu'une sanction significative ?
Quel genre de sanction pourrait changer la donne ou avoir un impact ?
IMMEUBLE FÉDÉRAL MARTIN LUTHER KING VICTORIA, TEXAS, MARS 2019
J'ai tendance à croire
à l'impossible.
J'espère vraiment
que le juge prendra des mesures sans précédents
et définira une ligne
que le reste de l'industrie devra suivre.
La meilleure histoire serait d'avoir ce sentiment d'être entendus,
une légitimation de ceux qui ont témoigné au procès,
car beaucoup de gens dans la communauté
ont été durs avec eux.
Mais je vais vous dire, la vie de lanceur d'alerte...
Ce n'est pas joli.
Ces familles vous voient comme le méchant,
pas comme celui qui essayait de les aider.
Formosa emploie tant de monde.
Et quand je parle
et que je menace Formosa,
ils peuvent perdre leur travail.
Et perdre leur gagne-pain.
Alors, faites taire ce mec, ne le laissez plus parler.
J'ai reçu des menaces,
on m'a déboulonné des roues et...
on a tiré des coups de feu vers la maison.
Un jour, quatre mecs m'ont tabassé au bord de la rivière.
Quatre contre un.
Ouais.
C'est pour ça qu'aujourd'hui encore,
j'ai peur des représailles
et je surveille toujours mes arrières.
J'avais un .45 derrière mes bretelles
et un fusil à canon scié dans la main.
Mes enfants
n'ont parfois pas été embauchés,
parce qu'on savait que leur papa était un lanceur d'alerte.
Ça me déprime vraiment d'en parler.
Juste à cause de ce qu'ils lui ont fait.
Tout ce que Papa a traversé, c'est...
ça me retombe dessus quelque part.
C'est là qu'on se remet en question.
"Est-ce que j'ai bien fait ?"
Vous savez que le jour où j'ai quitté cette usine,
j'ai regardé par ma fenêtre et je me suis dit :
"C'est ça, hein ?
C'est pour ça que tu m'as mis sur cette Terre.
Pour protéger les enfants de nos enfants."
J'ai fait ce qu'il fallait.
Un projet d'extension d'un milliard de dollars est en cours
non loin, chez Formosa Plastics.
Les pêcheurs et des groupes environnementaux sont inquiets.
Cette entreprise va détruire tout l'écosystème...
Je suis Formosa depuis longtemps.
Ils ne lâcheront pas leur pouvoir facilement.
Mais c'est la première fois que je pense...
qu'on peut faire changer les choses. Vraiment.
QUATRE MOIS PLUS TARD
IMMEUBLE FÉDÉRAL MARTIN LUTHER KING
On envoyait des messages, on s'appelait, c'était super.
Oui, c'était enthousiasmant.
Un juge de district accuse Formosa de violations répétées
de la loi sur la protection de l'eau et d'avoir jeté du plastique
dans la baie de Lavaca...
C'est une infraction à 53 000 dollars.
Chaque jour, on peut avoir trois infractions,
une dans la baie, une dans le ruisseau, et une pour défaut de signalement,
ce qui fait 165 000 dollars par jour.
S'il nous accordait l'amende maximale, ça pourrait coûter 162 millions.
C'est une maigre pénalité par rapport à leurs profits,
mais ça ne va pas leur faire plaisir
et ils vont y prêter attention.
LE JUGE DÉCLARE FORMOSA COUPABLE DE POLLUTION AU PLASTIQUE
Ce que j'ai fait...
ça m'a, matériellement,
tout pris.
Ça a pris mon bateau, mon travail,
ma maison, mon mariage.
Beaucoup de gens ont peur.
Et en fait,
on sait...
qu'on est sur la bonne voie quand on a peur.
Si vous n'avez pas peur, ce que vous faites
est très confortable et sans danger.
Et quand vous commencez à avoir peur,
vous savez que vous êtes probablement sur la bonne voie.
Je crois
que tout le monde
a un destin.
Je crois que tout le monde
a un sens et c'est à vous de décider
d'y aller ou pas.
Je pense que chacun, à un moment de sa vie,
va découvrir une information
ou un indice, pendant...
un très court moment, et se dire : "Est-ce que je le fais ou pas ?"
Et c'est...
C'est la liberté. Je ne...
me suis jamais autant aimée et sentie aussi libre.
Et je vous assure que si une pêcheuse
d'une ville morte comme Seadrift...
Bref, ça vaut pour chacun de nous.
L'USINE FORMOSA DE POINT COMFORT A ÉTÉ UN DES PLUS GROS POLLUEURS DU TEXAS.
SELON LES DONNÉES 2017 DE LA TCEQ, FORMOSA EST LE PIRE POLLUEUR DE LA RÉGION,
AVEC PLUS DE 500 TONNES DE POLLUANTS NON AUTORISÉS.
DANS LE CADRE DES SANCTIONS DU PROCÈS,
FORMOSA A ACCEPTÉ DE NETTOYER LE RUISSEAU ET LA BAIE.
L'ACCORD PRÉVOYAIT 50 MILLIONS DE DOLLARS POUR DES PROJETS LOCAUX
EN DÉDOMMAGEMENT DU MAL CAUSÉ PAR LES REJETS.
C'EST LE PLUS GRAND ACCORD JAMAIS VU
POUR UN PROCÈS D'INITIATIVE CITOYENNE LIÉ À LA PROTECTION DE L'EAU.
FORMOSA S'EST AUSSI ENGAGÉ À RÉDUIRE SES REJETS POLLUANTS À ZÉRO,
CE QUE L'INDUSTRIE DU PLASTIQUE AVAIT JUSQUE-LÀ PRÉTENDU ÊTRE IMPOSSIBLE.
FORMOSA A COMMENCÉ UNE ÉNORME EXTENSION À POINT COMFORT.
L'ENTRÉE EN FONCTION EST PRÉVUE POUR 2019.
Sous-titres : Guillaume Goubier